Un veterano del Ejército estadounidense de 72 años identificado como Robert John Lanoue, fue condenado a cadena perpetua por secuestrar, violar y asesinar a una niña de cinco años en la localidad californiana de Seaside en 1982. De esta manera, las autoridades dan por concluido un caso que estuvo sin resolver por casi 40 años.
La niña de nombre Anne, desapareció el 21 de enero de 1982 cuando caminaba sola rumbo al jardín de infantes. Dos días después, fue hallada sin vida en la antigua base militar de Fort Ord en Monterey, en donde se encontraba ubicado Lanoue, que por entonces tenía 29 años y vivía a una cuadra de la casa de la menor.
La Policía descubrió que Anne había sido agredida sexualmente y estrangulada, pero el caso no avanzó y quedó en las sombras hasta que se reabrió en 2020.
Los investigadores encontraron un vello púbico en el cuerpo de la víctima, cuyo material genético coincidió con los registros de Lanoue. Las pruebas permitieron a las autoridades identificar al sujeto como sospechoso y finalmente fue acusado en 2022.
En su testimonio, recordó haber recogido a la niña mientras caminaba hacia la escuela, pero nada más, afirmando que tal vez lo había borrado de su memoria. Asimismo, admitió que tenía antecedentes por agresión sexual.
Lanoue estaba registrado como delincuente sexual en Nevada por una condena de 1998 por delitos contra una menor en Las Vegas y pasó dos décadas en prisión. Incluso cuando se ordenó su arresto en julio de 2022, ya se encontraba tras las rejas por violación de su libertad condicional. En febrero de este año, se declaró culpable de asesinato en primer grado y violación forzada, entre otros cargos relacionados con el caso de Anne Pham.