Esta madrugada un avión de Air India se estrelló pocos minutos después de despegar del aeropuerto internacional Sardar Vallabhbhai Patel de Ahmedabad, en el estado de Gujarat, dejando un saldo de 310 personas muertas.
El vuelo AI171, un Boeing 787-8 Dreamliner que transportaba 242 personas a bordo (230 pasajeros y 12 tripulantes), tenía como destino Londres-Gatwick.
Entre sus pasajeros viajaban 169 ciudadanos indios, 53 británicos, 7 portugueses y un canadiense, muchos de ellos probablemente regresando a casa o iniciando vacaciones que nunca pudieron disfrutar.
El avión despegó a las 13:17 hora local, pero apenas unos minutos después de estar en el aire, la tripulación emitió una señal de emergencia conocida como «Mayday», la cual indica una situación de peligro extremo.
Poco después, el aparato desapareció completamente de los radares, dejando a los controladores aéreos sin ninguna comunicación con la aeronave.
Un impacto devastador
Lo que convirtió este accidente en una catástrofe aún mayor fue el lugar donde cayó el avión. El Boeing 787 perdió altura rápidamente y se precipitó sobre una zona densamente poblada, impactando directamente contra un edificio que albergaba un comedor estudiantil del B.J. Medical College.
Este impacto no solo cobró las vidas de quienes viajaban en el avión, sino que también provocó víctimas adicionales entre residentes locales y estudiantes de medicina que se encontraban en el lugar.
Las imágenes del lugar del siniestro mostraron una escena dantesca: Una gran columna de fuego y humo se elevaba hacia el cielo, mientras ambulancias y voluntarios corrían desesperadamente para asistir en las labores de evacuación y rescate.
La situación fue descrita por testigos como completamente caótica, con gritos de auxilio y el sonido de sirenas llenando el aire.
Las autoridades han confirmado hasta el momento la recuperación de al menos 204 cadáveres, una cifra que incluye tanto a pasajeros y tripulantes del avión como a personas que se encontraban en tierra en el momento del impacto.
Además, se reportan al menos 41 heridos que están siendo atendidos en hospitales locales, muchos de ellos en estado crítico.
Los expertos señalan que el exceso de combustible, debido a que se trataba de un vuelo de larga distancia que apenas había despegado, habría intensificado enormemente el incendio y complicado significativamente las labores de rescate.
Las llamas fueron tan intensas que los equipos de emergencia tuvieron grandes dificultades para acceder a los restos del avión.
Video del accidente
Un milagro en medio de la tragedia
En medio de esta catástrofe, las autoridades locales informaron sobre un hallazgo que puede considerarse milagroso: Un sobreviviente fue encontrado en el asiento 11A del avión siniestrado. Esta persona fue trasladada inmediatamente a un hospital, donde está recibiendo atención médica intensiva.
Las autoridades no han divulgado detalles sobre la identidad de este sobreviviente ni sobre su estado de salud actual, más allá de confirmar que se trata de la única persona hallada con vida hasta el momento. Los equipos de rescate continúan con las labores de búsqueda, aunque la magnitud del impacto y la intensidad del incendio hacen muy improbable encontrar más sobrevivientes.
Respuesta oficial
El primer ministro Narendra Modi ordenó inmediatamente la movilización de todos los recursos del Estado para apoyar las tareas de socorro y atención a los afectados. Esta decisión incluyó el despliegue de equipos especializados en rescate, personal médico adicional y recursos logísticos para coordinar la respuesta de emergencia.
Por su parte, el ministro de Aviación Civil confirmó el inicio de una investigación exhaustiva sobre las causas del accidente. Esta investigación contará con la participación de equipos técnicos especializados de la Dirección General de Aviación Civil de La India y de representantes de Boeing, el fabricante de la aeronave siniestrada.
Air India y las autoridades aeroportuarias han habilitado centros de emergencia y líneas telefónicas de información especializadas para atender a los familiares de las víctimas, quienes están viviendo horas de angustia esperando noticias sobre sus seres queridos.
