Helene se convirtió en tormenta tropical este martes por la mañana y se espera que su intensidad aumente rápidamente mientras avanza en el Caribe.
Los pronósticos sugieren que Helene podría transformarse en un huracán el miércoles y tocar tierra en Florida el jueves como un huracán mayor, de categoría 3 o superior. Esta tormenta amenaza con ser la más potente que golpee Estados Unidos en más de un año.
Las evacuaciones ya están en marcha, y el tiempo se agota para que los residentes de Florida se preparen ante la inminente llegada de Helene, que trae consigo una marejada ciclónica potencialmente mortal.
Se han emitido órdenes de evacuación obligatorias en partes de al menos siete condados, incluidos Pinellas, Hernando, Charlotte, Franklin, Gulf, Manatee y Sarasota. Se espera que el condado de Taylor en la región de Big Bend también emita una orden de evacuación más tarde este martes, a medida que las proyecciones indican que esta área podría ser la más afectada.
La región de Big Bend de Florida enfrenta el mayor riesgo de marejada ciclónica, que podría alcanzar hasta 15 pies (4,5 metros) debido al gran tamaño e intensidad de Helene. En el área metropolitana de Tampa, se prevé que la marejada llegue a 8 pies (2,4 metros) y se esperan inundaciones en zonas más al sur.
Ante esta situación, el Hospital General de Tampa comenzó a erigir una barrera contra inundaciones de 10 pies (3 metros) de altura alrededor de sus instalaciones, anticipándose a los peligros que trae la tormenta.
Las autoridades del condado de Pinellas han advertido que cientos de hogares probablemente se inundarán si la marejada ciclónica supera los niveles de tormentas destructivas anteriores. «Esta tormenta es mucho más grande que Idalia y Eta.
Durante Idalia, algunas partes de nuestro condado experimentaron más de 4 pies (1,2 metros) de marejada y tuvimos más de 1.500 hogares inundados», declaró Cathie Perkins, directora de manejo de emergencias del condado de Pinellas, durante una conferencia de prensa. Las comunidades se preparan para enfrentar el impacto de Helene, mientras la situación continúa evolucionando.