Este jueves se conmemora en Chile, el aniversario 50 de la tragedia de Los Andes con un homenaje a los rescatistas que evacuaron a los sobrevivientes del avión de la Fuerza Aérea de Uruguay, accidentado en la sierra en 1972.
El 13 de octubre de ese año la aeronave donde se transportaban de Montevideo, hacia Santiago de Chile, 45 pasajeros, entre ellos el equipo de rugby Old Christians Club, se estrelló contra la montaña en el extremo occidental de Argentina, muy cerca de la frontera chilena.
Tras el impacto, a más de 3 mil 500 metros sobre el nivel del mar, murieron de inmediato tres miembros de la tripulación y ocho pasajeros y varios más perecieron durante los 72 días transcurridos hasta su rescate, ocurrido el 23 de diciembre.
En total murieron 29 ocupantes de la aeronave y otros sobrevivieron tras comerse la carne de sus colegas fallecidos.
Las misiones de búsqueda ya habían prácticamente concluido, cuando dos de los accidentados, Fernando Parrado y Roberto Canessa, decidieron descender de la cordillera y caminaron 10 días rumbo a Chile, hasta que fueron hallados por el arriero Sergio Catalán, quien dio aviso a las autoridades.
De todos los viajeros y tripulantes sobrevivieron 16 personas en condiciones extremas por las bajas temperaturas, el entorno hostil y la falta de alimentos, por lo que el hecho es también conocido como el milagro de Los Andes.
El reconocimiento a los pilotos de los helicópteros, enfermeros y otros participantes en el rescate se realizó en la comuna de San Fernando, en la región de O’Higgins, donde también se honró al arriero Catalán, fallecido hace dos años.
Durante los próximos días habrá, asimismo, ciclos de conferencias y se reabrirá el rancho donde se alojaron Fernando Parrado y Roberto Canessa luego de su travesía.
