Un incendio en la residencia de ancianos Gabriel House en Fall River, Massachusetts, ocurrido ayer 13 de julio de 2025, cobró la vida de al menos 9 personas y dejó más de 30 heridas.
Ese día, un incendio devastador estalló en la Gabriel House Assisted Living Facility, ubicada en 261 Oliver St, Fall River, Massachusetts, cerca de Providence, Rhode Island, a unos 32 kilómetros al sureste de Providence. La instalación, construida en 1999, cuenta con 100 unidades y albergaba aproximadamente 70 residentes al momento del incendio.
El fuego se inició alrededor de las 9:30 p.m. y aunque se limitó a un ala, el humo invadió todo el edificio, creando condiciones peligrosas para los residentes, muchos de los cuales estaban en sillas de ruedas o tenían movilidad limitada. Esta situación convirtió lo que debería ser un hogar seguro en una trampa mortal para los ancianos que vivían allí.
Aproximadamente 50 bomberos, incluidos 30 fuera de servicio, respondieron al incidente. La Policía de Fall River también participó, ayudando en el rescate de residentes no ambulantes. Los bomberos describieron una escena caótica, con residentes suplicando ayuda y colgando de las ventanas, lo que requirió derribar puertas y sacar a personas a través de ventanas.
Los bomberos enfrentaron dificultades debido a las unidades de aire acondicionado en las ventanas, lo que obligó a usar ventanas más pequeñas, y muchos residentes estaban en sillas de ruedas, complicando enormemente la evacuación. Más de la mitad de los residentes fueron evacuados a través de ventanas o puertas y trasladados al albergue para personas sin hogar de la ciudad.
Testimonios desgarradores
Los testimonios de residentes incluyen a Neal Beck, de 78 años, quien fue rescatado de una ventana del tercer piso. También se reportó el caso de una mujer que guió a su padre al rescate por teléfono, una escena que demuestra la desesperación y el caos que se vivió durante el siniestro.
Las escenas descritas por los bomberos fueron desgarradoras, con ancianos pidiendo ayuda desde las ventanas mientras el humo llenaba el edificio. La complejidad del rescate se vio agravada por las condiciones físicas de los residentes, muchos de los cuales no podían moverse por sí mismos.
Al menos 9 personas murieron en este incendio, según múltiples fuentes confiables. Más de 30 residentes fueron hospitalizados, con uno en estado crítico, y cinco bomberos sufrieron lesiones menores, pero fueron dados de alta. El hospital más cercano, Saint Anne’s, a menos de una cuadra de distancia, recibió a los heridos.
Esta cifra de víctimas convierte este incendio en una de las tragedias más graves en residencias de ancianos en Massachusetts en los últimos años. El hecho de que las víctimas fueran personas mayores con movilidad limitada hace que esta tragedia sea aún más dolorosa.
El Jefe de Bomberos Jeffrey Bacon expresó su emoción por el incidente y destacó el esfuerzo de los primeros socorrista que llegaron al lugar por salvar vidas. El Alcalde Paul Coogan calificó el esfuerzo de rescate como una «operación de cinco estrellas», reconociendo el trabajo heroico de los bomberos y policías.
Investigación en curso
La causa del incendio está bajo investigación, con la Policía Estatal de Massachusetts asistiendo en las pesquisas. No se ha confirmado el estado del sistema de rociadores automáticos contra incendios (sprinklers), y se está llevando a cabo una investigación completa para determinar qué provocó este siniestro.
La Gabriel House era el hogar de 70 residentes que confiaban en que estarían seguros en sus años dorados.