Los microplásticos, partículas plásticas de menos de cinco milímetros, han sido detectados en diversos ambientes, desde el cuerpo humano hasta el aire y el agua.
Un reciente estudio realizado en Noruega plantea un riesgo alarmante: los microplásticos podrían ser vehículos de patógenos peligrosos que sobreviven incluso a los procesos de tratamiento de aguas residuales, lo que podría facilitar la transmisión de infecciones.
El estudio liderado por la científica Ingun Lund Witsø, publicado en la revista PLOS ONE, revela que los microplásticos pueden albergar biofilms microbianos, conocidos como plastiferas, que pueden contener patógenos como Escherichia coli, Listeria monocytogenes, y Klebsiella pneumoniae.
Estas bacterias y virus pueden resistir los tratamientos convencionales de aguas residuales, lo que aumenta el riesgo de que sean liberados al medio ambiente, potencialmente contaminando fuentes de agua potable y afectando la salud humana.
Además, los expertos señalan que las plantas de tratamiento de aguas no siempre eliminan todos los patógenos, especialmente los que se adhieren a los microplásticos. La presencia de estos contaminantes biológicos plantea un desafío en la reutilización del agua y podría tener serias implicaciones para la salud pública.
El estudio subraya la necesidad urgente de mejorar los sistemas de tratamiento de aguas residuales y regular la contaminación por plásticos. También resalta la importancia de reducir la liberación de microplásticos al ambiente, un tema que se está abordando a nivel global con las negociaciones para un tratado vinculante sobre plásticos bajo las Naciones Unidas.
Este tratado tiene como objetivo regular la producción y el manejo de plásticos, incluyendo los microplásticos, para proteger tanto la salud humana como el medio ambiente.