Un nuevo estudio realizado por científicos rusos reveló la conexión entre la pérdida de las células responsables de la percepción de la luz en el ojo y la depresión.
Los resultados, publicados en la revista Journal of Affective Disorders, sugieren implicaciones significativas para el tratamiento del glaucoma y ciertos tipos de depresión.
El glaucoma, una patología neurodegenerativa caracterizada por el aumento de la presión intraocular, puede llevar a la pérdida de la visión. Es especialmente predominante entre las personas mayores. Esta enfermedad lleva a la muerte de células ganglionares de la retina (CGR), esenciales para percibir la luz.
En medio de estas CGR se encuentran células especiales con melanopsina, que desempeñan un papel crucial en el reloj biológico del cuerpo y en «el centro del estado de ánimo» en el cerebro.
Los investigadores de la Universidad Médica de Tiumén descubrieron que cuando más del 15% de las CGR mueren y se afectan las células con melanopsina, se desencadenan trastornos del estado de ánimo relacionados con una deficiencia en la percepción de la luz.
Denís Gubin, jefe de los laboratorios de cronobiología del Instituto de Investigación de Tecnologías Biomédicas y profesor del Departamento de Biología de la Universidad Médica de Tiumén, explicó: «La pérdida de células fotosensibles impide que una persona experimente alegría a través de la luz, afectando su estado de ánimo.»
El estudio sugiere que, mediante la regulación de la luz artificial, es posible imitar los efectos positivos de la luz natural en el cerebro, incluso con CGR dañadas. Específicamente, la luz matinal y la luz azul diurna son vitales para la salud y pueden ser emuladas por sistemas de iluminación «inteligente».
Gubin agregó: «Descubrimos un gen candidato que puede intensificar esta relación entre la pérdida de CGR con melanopsina y el estado de ánimo».
Anteriormente, este equipo de investigación se había enfocado en cómo la melatonina, un componente esencial del reloj biológico, afecta a pacientes con CGR dañadas. Con este nuevo hallazgo, los expertos creen que combinando fototerapia con la corrección de niveles de melatonina, podría surgir un potente enfoque terapéutico.
El próximo paso para estos científicos es explorar terapias personalizadas para abordar los problemas de estado de ánimo y reloj biológico, tanto en pacientes con glaucoma como en aquellos cuyos trastornos se deben a otras causas.