Equipos de rescatistas trabajaban a contrarreloj en busca de un centenar de personas desaparecidas después que un poderoso sismo superficial al amanecer en Taiwán provocó el derrumbe de un alto edificio residencial y mató al menos a 14 personas.
Los equipos de rescate sacaron a 348 personas de entre los escombros en la ciudad de Tainan, la zona más afectada. Más de 2 mil bomberos y soldados equipados con escaleras, grúa y otros equipos revisaron los restos de un edificio de viviendas de 17 plantas que se plegó como un acordeón.
Las autoridades dijeron por la noche que más de 100 personas estaban desaparecidas.
Según la Agencia Noticiosa Central, los desaparecidos sumaban 172.
La tragedia se produjo a dos días de la celebración del Año Nuevo lunar, el feriado familiar más importante del calendario chino.
El edificio tenía 256 residentes, pero podía haber mucha más gente en el momento del derrumbe porque en estas fechas las familias reciben muchos invitados.
La mayoría de los afectados se vieron sorprendidos por el sismo mientras dormían. El temblor de magnitud 6.4 se registró en torno a las 4:00 (2000 GMT del viernes) y su epicentro estuvo a 35 kilómetros al sureste de Yujing y a unos 10 kilómetros de profundidad, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
“Primero se movió horizontalmente, luego arriba y abajo y luego hubo una gran sacudida de derecha a izquierda», contó Lin Bao-gui, un vendedor de autos usados en Tainan.
Sus vehículos quedaron aplastados cuando el complejo residencial que estaba al otro lado de la calle se derrumbó.
“Me quedé en cama, pero salté de ella cuando escuché el gran ‘bang’ que era el sonido del edificio cayendo», explicó.
Las autoridades dijeron que 13 personas murieron a consecuencia del temblor, 11 de ellas en el edificio. El centro nacional de información de emergencias informó que 477 personas resultaron heridas, de las cuales 380 recibieron el alta de los hospitales por la tarde.