La circulación de vehículos en la ciudad de Nueva York estará prohibida desde las 14h30 por la tormenta de nieve que afecta este 23 de enero al noreste de Estados Unidos, anunciaron fuentes oficiales.
El gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció también que la misma prohibición del tráfico afecta a Long Island, que se extiende al este de la isla de Manhattan.
La decisión fue adoptada teniendo en cuenta que en la zona se espera que caigan a lo largo del día hasta 75 centímetros de nieve, en lo que calificó como la peor tormenta de nieve «en varias décadas».
Cuomo también dijo que los puentes y túneles que enlazan a la isla de Manhattan con el resto del país quedarán cerrados a partir de la misma hora, algo que ya se ha coordinado con el vecino estado de Nueva Jersey.
El gobernador, de cuya administración depende el sistema de transporte público de Nueva York, mencionó también restricciones en el metro suburbano de la ciudad, el mayor del país y que transporta a diario a unos seis millones de pasajeros.
No circularán vagones de metro que vayan por el exterior de la red a partir de las 16h00, por los inconvenientes que están generando en las vías la nieve que cae en la ciudad.
El alcalde de la ciudad, Bill de Blasio, confirmó las medidas y pidió a restaurantes y salas de espectáculos que cancelen sus operaciones y «manden a casa» a clientes y empleados.
«Van a estar en una situación difícil si no regresan a casa, que envíen a sus empleados enseguida», insistió el alcalde.
De Blasio se refirió también a los empleados que hacen entregas de comida en bicicletas, muy populares en Nueva York. «Nadie debería estar montando en bicicleta con este clima», insistió.
Las autoridades declararon el estado de urgencia para todo el estado de Nueva York y para su principal ciudad. Esa gran tormenta de nieve y fuertes vientos paraliza desde ayer la costa este de Estados Unidos, desde Georgia hasta Connecticut, con 10 estados y Washington D.C. en situación de emergencia y 33 millones de personas en máxima alerta.
No hay un plazo determinado para que termine la prohibición del tráfico en la ciudad. Los peores efectos de la tormenta terminarán en las primeras horas del domingo.
La posibilidad de adoptar esa decisión la había anticipado previamente Bill de Blasio, quien dijo que la tormenta que sufre Nueva York es una de las cinco peores en siglo y medio.
Con esta prohibición, quien conduzca un vehículo sin una razón de emergencia será multado, le podrán retirar la licencia y será convocado ante un tribunal. Las restricciones en la circulación de personas afectan también a los sistemas de trenes que conectan a Nueva York con los alrededores, que han quedado suspendidos.
Todo ello coincide con la cancelación de miles de vuelos en el noreste de Estados Unidos por los efectos del temporal.
El 27 de enero del año pasado, Nueva York quedó prácticamente paralizada por un temporal que obligó a las autoridades a prohibir el tráfico, interrumpir el servicio público de transporte y permitir solo la circulación de vehículos de emergencia.
Esa decisión, que afectó también al metro suburbano, fue muy criticada por los medios de comunicación porque pudo ser exagerada, aunque las autoridades la justificaron teniendo en cuenta los pronósticos meteorológicos.