Un grupo de investigadores de instituciones científicas de EE.UU. ha demostrado exitosamente que es posible la teletransportación cuántica mediante un cable de fibra óptica que transmite señales de Internet, según informó la Universidad de Northwestern.
La teletransportación cuántica permite compartir información de manera segura a grandes distancias sin necesidad de transmitirla físicamente. Este proceso se basa en el entrelazamiento cuántico, donde dos partículas se conectan de manera que el estado de una afecta instantáneamente al estado de la otra, sin importar la distancia entre ellas.
Los científicos destacaron que la teletransportación cuántica es crucial para las redes cuánticas. Sin embargo, hasta ahora no se había demostrado su viabilidad en fibras que transmiten una gran cantidad de señales ópticas convencionales de alta potencia. El investigador Prem Kumar explicó que «las señales convencionales [ópticas] para las comunicaciones clásicas suelen estar compuestas por millones de partículas de luz», mientras que en «la información cuántica [se] utiliza fotones individuales».
En un nuevo estudio publicado en la revista Optica, se comprobó por primera vez que es posible combinar redes cuánticas y clásicas en una infraestructura de fibra óptica compartida, lo que promete llevar las comunicaciones cuánticas a otro nivel. Uno de los principales desafíos fue evitar que los fotones individuales se perdieran entre millones de partículas de luz del tráfico de Internet. Para solucionar esto, se ajustó la longitud de onda de los fotones cuánticos y se instalaron filtros especializados para reducir las interferencias.
Los investigadores probaron esta técnica colocando fuentes de fotones en ambos extremos de una línea de fibra óptica de 30 kilómetros y transmitieron simultáneamente señales ópticas y cuánticas. Las mediciones realizadas desde el centro de la línea mostraron que, a pesar del intenso tráfico de Internet, la información cuántica se transmitió con éxito, confirmando la eficacia del método.
Mirando hacia el futuro, los científicos planean expandir sus pruebas a distancias más largas y utilizar dos pares de fotones entrelazados para demostrar el intercambio de entrelazamientos. También están explorando la posibilidad de probar cables ópticos subterráneos reales en lugar de carretes de laboratorio.