Una herramienta informática capaz de crear, con rapidez y precisión, modelos de complejos sistemas de vasos sanguíneos similares a los del cuerpo humano, que luego pueden ser traducidos en instrucciones para una impresora 3D, es la nueva creación de un grupo de investigadores.
La nueva tecnología, cuyos detalles se explican en un artículo científico publicado en la revista Science, podría significar un gran avance en la bioimpresión 3D (impresión con células vivas) para la creación y trasplante de órganos y tejidos.
En la actualidad, una de las principales limitaciones es replicar la intrincada red de capilares, venas y arterias. Y es que en tejidos metabólicamente exigentes como el corazón puede haber más de 2.500 capilares por milímetro cúbico.
El equipo creó un árbol vascular de un corazón humano en cinco horas, tarea que habría llevado «meses» con algoritmos anteriores. Y si bien las impresoras 3D «aún no están a la altura de imprimir una red tan densa y a escala tan fina», lograron diseñar e imprimir un modelo con 500 ramificaciones. También construyeron una red de 25 vasos con una bioimpresora 3D y lograron mantener vivas un gran número de células en las proximidades de la red vascular.