Científicos australianos han identificado una nueva especie de araña de tela en embudo, conocida por su peligrosidad, que ha sido apodada “Big Boy”.
Esta araña es más grande que sus parientes cercanos, pero lo más destacado es su veneno, más potente que el de otras especies, lo que la convierte en una de las más letales de su familia. Este descubrimiento aumenta a 38 el número de especies conocidas en esta categoría de arácnidos en Australia.
El «Big Boy» fue avistado por primera vez a principios de los 2000 cerca de Newcastle, a unos 170 kilómetros al norte de Sídney. Kane Christensen, un entusiasta de las arañas y exjefe de arácnidos en el Parque de Reptiles de Australia, fue quien lo encontró.
Después de años de estudio y análisis de ADN, los científicos confirmaron que esta araña pertenece a una especie distinta, que fue nombrada Atrax christenseni en honor a Christensen por su contribución al descubrimiento.
El Atrax christenseni destaca por su tamaño, alcanzando hasta 9 centímetros de largo, casi el doble que la araña de tela en embudo de Sídney. Además de su tamaño, esta especie tiene un veneno potente que puede causar insuficiencia respiratoria y circulatoria en los humanos.
A pesar de su peligrosidad, el antiveneno desarrollado en la década de 1980 también es efectivo contra esta nueva especie, lo que tranquiliza a los expertos. La araña es nocturna y suele ser más activa entre noviembre y abril, cuando los machos salen en busca de pareja.
El descubrimiento de esta rara araña es un hito para la conservación de los arácnidos. Christensen, quien dedicó dos décadas al estudio y manejo de estas criaturas, resaltó la importancia de la conservación del Atrax christenseni, ya que su población es más rara que otras especies similares. Por ello, los científicos han decidido mantener en secreto la ubicación exacta de su hábitat para protegerla. Este hallazgo marca un importante avance en la investigación sobre las arañas venenosas y su manejo en Australia.