Este 16 de agosto se cumplen 39 años de la muerte del Rey del Rock, Elvis Presley tenía solo 42 años cuando su voz melódica se apagó, pero su leyenda continúa viva.
Miles de admiradores de Presley han llevado a cabo su peregrinaje anual a Graceland para participar en una reunión a la luz de las velas y rendir homenaje a su ídolo.
Pese a la lluvia intermitente, los seguidores del cantante que mejor supo mover las caderas sobre el escenario han aguardado turno para acercarse a su tumba, situada en los terrenos de la que fue su casa y ahora es un museo.
Elvis está considerado como una de las figuras más importantes de la cultura popular del siglo XX. Ganador de tres premios Grammy, debutó en 1953 con la canción My Happiness , grabada en los estudios de Sun Records en Memphis. El tema era un regalo para su adorada madre, Gladys.
Aunque sus primeras grabaciones pasaron desapercibidas y tuvo que trabajar un tiempo como conductor, se convirtieron en míticas joyas de la cultura popular cuando el joven Presley revolucionó las ondas al comenzar a sonar su versión de That’s all Right en una emisora de Memphis un año después, en 1954.
A partir de entonces se desató la locura y se fueron encadenando innumerables números uno, histeria colectiva y apariciones televisivas de infarto. Algunos de su temas legendarios son Blue Suede Shoes, Jailhouse Rock, Hound Dog, Love me tender, It’s now or never, Viva Las Vegas, In the Ghetto, Suspicious Minds, Always on my mind.
Elvis vivió siempre al límite. Repasamos algunas de las curiosidades del cantante que inmortalizó Memphis.
Infancia Pobre
Elvis Aaron Presley vino al mundo el 8 de enero de 1935 en Tupelo, Misisipi. Tenía un hermano gemelo, Jesse, que falleció a los 35 minutos de nacer.
Desde pequeño mantuvo una estrecha relación con sus padres, especialmente con su progenitora. Se crió en un ambiente pobre, ya que su padre no lograba encontrar un trabajo estable.
La familia solía acudir a la iglesia y cantaba en el coro de la parroquia. Fue allí donde Elvis halló su primera inspiración musical.
Aspecto Físico
De joven, Elvis cuidaba mucho su aspecto físico. Su cabello era rubio pero a partir de 1957 se lo tiñó de moreno.Se dejó crecer las patillas y popularizó el tupé que, perfectamente esculpido, fue sin duda una de sus principales señas de identidad.
En los inicios de su carrera musical se mostraba como un chico sencillo, pero absolutamente preocupado por su aspecto. Le gustaba la ropa ostentosa y extravagante.
Le apasionaban las joyas, los trajes de cuero ajustados y los grandes cinturones. Su mirada seductora y sus labios carnosos eran dos aspectos de su físico que le hacían irresistible entre el público femenino. Además, movía como nadie la cadera mientras bailaba.
Un juez de Florida le calificó como un ‘salvaje’ en la década de 1950 cuando dijo que su música estaba socavando la juventud. Por esa época se le prohibió realizar sus característicos movimientos pélvicos.
Adoraba la comida basura
Fue amante de la comida calórica. Elvis adoraba especialmente las hamburguesas. Su cocinera Mary Jenkins, que trabajó 14 años a su servicio, aseguraba que todo lo que comía, debía nadar en manteca.
Al parecer comía porciones enormes de hamburguesas con queso y tenía espacio para tomar de postre pastel de plátano. Para el desayuno solía pedir cuatro huevos, salchichas y panceta. según relató Jenkins en su libro en su libro “Memories beyond Graceland gate”. Su última comida antes de morir estaba compuesta por cuatro bolas de helado y seis galletas de chocolate.
Matrimonio con Priscilla
Su belleza enamoró a muchas mujeres, como a la jovencísima Priscilla Ann Beaulieu , que contaba solo con 14 años cuando ambos se conocieron en Alemania. Ella era la hija de un capitán de las Fuerzas Aéreas. Fue en ese país donde le destinaron cuando le llamaron a filas. Se casaron en 1967.
Ella tenía 22 años y él 32. Su matrimonio se rompió en 1973. Tuvieron una única hija, Lisa Marie, heredera de la fortuna de Elvis cuando cumplió los 25 años. Lisa Marie ha estado casada en tres ocasiones, una de ellas con Michael Jackson. En la actualidad se encuentra ingresada en una clínica de desintoxicación.
Drogas
Cuando estuvo en el ejército empezó a consumir drogas, sobre todo anfetaminas para mantenerse despierto. Priscilla Presley afirmó que hacia 1962 Elvis tomaba Placidil en dosis cada vez mayores para combatir el insomnio y más tarde tomó Dexedrina para contrarrestar los efectos secundarios de los somníferos.
Graceland
En esa mansión situada en Memphis vivió desde los 22 años hasta su muerte. Elvis la compró como un regalo para sus padres. La vivienda poseía 18 habitaciones y un espectacular jardín.
Cuando vivía allí, muchos fans ya peregrinaban hasta sus puertas. Uno de ellos fue Bruce Springsteen, que intentó saltar la valla de la mansión en 1976, pero fue detenido.
También corre el rumor de que el cómico Jerry Lee Lewis se plantó en la puerta de la mansión ese mismo año con una pistola en su mano afirmando que quería matar al Rey.
Aficiones
El Rey del Rock sentía verdadera pasión por el kárate, las armas y por las placas de policía, una afición ésta última que le llevó a mantener una reunión con el presidente Richard Nixon en la Casa Blanca.
Fue el 21 de diciembre de 1970 y la situación no podía ser más rocambolesca. Nixon decidió recibir a Elvis, después de que éste se plantara en las puertas de la Casa Blanca con una carta en la que le pedía una entrevista y le enviaba como regalo una Colt 45 con siete balas de plata.
Preocupado por la decadencia de una juventud enganchada a las drogas, el cantante solicitó al presidente estadounidense una placa de agente federal de lucha antidroga. De hecho, esta anécdota se recoge en la película
Cine
Además de la música, Elvis también probó suerte en la campo de la actuación. Comenzó su carrera cinematográfica en 1956 y protagonizó una treintena de filmes, casi todos rodados en la década de los 60 y, en general, infravalorados por la crítica.
Entre sus papeles más memorables destacan El Rock de la cárcel (Richard Thorpe, 1957), King Creole (Michael Curtiz, 1958) y Viva Las Vegas (George Sidney, 1964), junto a la sueca Ann-Margret.
Muerte
A principios de 1977 Elvis Presley tan solo era una caricatura grotesca de lo que había sido. Su deterioro físico era evidente y meses antes de fallecer había alcanzado un peso que rondaba los 150 kilos, se movía con dificultad y casi no salía de casa.
Sufría de diversas enfermedades: glaucoma, hipertensión arterial, daños en el hígado y megacolon. El 16 de agosto de ese año fue hallado inconsciente en el suelo de su baño. Los médicos intentaron reanimarlo, sin embargo no lo lograron.
La muerte del cantante se hizo pública en el Baptist Memorial Hospital y la autopsia reveló que falleció a causa de un infarto agudo de miocardio. La noticia de su muerte conmocionó a sus miles de fans.
Unas 80.000 personas participaron en la procesión hacia el cementerio de Forest Hill, donde Presley fue enterrado al lado de su madre. Actualmente, una tercera parte de los norteamericanos tiene dudas de que esté realmente muerto.