El servicio geológico de Estados Unidos, que registra la actividad sísmica mundial, localizó el hipocentro en el mar, a 29,8 kilómetros de profundidad y a 229 kilómetros al suroeste de Apia, la capital de Samoa.
La población más grande y cercana al lugar del seísmo es Hihifo, en la isla de Niuatoputapu, perteneciente a Tonga y situada a unos 96 kilómetros al noroeste este del hipocentro.
La conocida como Cuenca Norte de Lau, situada entre Fiyi, Samoa y Tonga cuenta con decenas de volcanes submarinos activos localizados a entre 1.000 y 1.500 metros de profundidad bajo las aguas.
El terremoto de 7,5 grados sacudió Papúa Nueva Guinea y originó una alerta de tsunami, sin que se informara de víctimas.
