Tres formas respaldadas por la ciencia para ayudar al cerebro a eliminar desechos
Dormir bien, hacer ejercicio con regularidad y practicar una respiración lenta y profunda podrían ayudar al cerebro a mejorar los procesos naturales mediante los que elimina desechos. Estas funciones están relacionadas con el sistema glinfático, una red de canales que facilita el movimiento de líquidos dentro del cerebro.
El sistema glinfático fue descrito en 2012 por investigadores dirigidos por Maiken Nedergaard, profesora de la Universidad de Copenhague y de la Universidad de Rochester. Las investigaciones sugieren que su funcionamiento disminuye con la edad y puede verse afectado por la inflamación y una mala salud cardiovascular.
¿Qué es el sistema glinfático y cómo funciona?
A diferencia del sistema linfático del resto del organismo, el cerebro utiliza un mecanismo particular para eliminar determinados residuos. El sistema glinfático está formado por pequeños espacios alrededor de los vasos sanguíneos cerebrales, por donde circula el líquido cefalorraquídeo.
Con cada latido del corazón, los vasos sanguíneos se expanden y contraen, favoreciendo el movimiento del líquido alrededor de las células cerebrales. Este proceso ayuda a transportar y eliminar desechos celulares.
Aunque todavía existen muchos aspectos que la ciencia no comprende por completo, estudios han encontrado una posible relación entre una menor función glinfática y enfermedades neurológicas como el alzhéimer, el párkinson y los accidentes cerebrovasculares.
1. Dormir bien
El sueño es uno de los momentos en los que el cerebro aumenta sus procesos de eliminación de determinados desechos metabólicos.
Un estudio publicado en 2013 encontró que durante el sueño aumentaba la eliminación de residuos metabólicos y de beta amiloide, una proteína relacionada con las placas características de la enfermedad de Alzheimer. Investigaciones posteriores han aportado más evidencia sobre la relación entre el sueño y la actividad del sistema glinfático.
Para favorecer un sueño saludable, los especialistas recomiendan mantener horarios regulares, evitar utilizar el teléfono si no se puede conciliar el sueño y procurar que la cama esté asociada principalmente con el descanso.
Los expertos también aconsejan no alarmarse por una sola noche de mal sueño, ya que los posibles efectos relacionados con la falta de descanso se desarrollan a largo plazo.
2. Hacer ejercicio con regularidad
Los investigadores señalan que la salud cardiovascular es especialmente importante, debido a que el movimiento de los líquidos en el cerebro está relacionado con la actividad de los vasos sanguíneos y el corazón.
El ejercicio también puede reducir la inflamación y favorecer un mejor descanso, dos factores que podrían contribuir al funcionamiento adecuado del sistema glinfático.
No es necesario realizar entrenamientos extremos. Caminar, utilizar las escaleras, estacionar más lejos o incorporar pequeños períodos de movimiento durante el día también puede contribuir a mantener una vida activa.
3. Practicar respiración lenta y profunda
Los investigadores plantean que los cambios en el funcionamiento del diafragma durante estas técnicas respiratorias podrían favorecer el movimiento de líquidos dentro y alrededor del cerebro.
Además, prácticas como la meditación y el yoga pueden ayudar a regular el sistema nervioso autónomo y favorecer estados de relajación, lo que podría contribuir indirectamente a una mejor función glinfática.
Por ahora, las evidencias apuntan a que mantener un buen descanso, realizar actividad física de manera constante y practicar técnicas de respiración y relajación son hábitos que podrían favorecer los procesos naturales de limpieza y mantenimiento del cerebro.
