Towana Looney, una mujer de 53 años de Alabama, ha experimentado un cambio radical en su vida tras recibir un trasplante de riñón de cerdo modificado genéticamente en NYU Langone Health.
Este procedimiento innovador, realizado el pasado noviembre, marca la séptima cirugía de este tipo y la tercera en riñones. Looney sufría insuficiencia renal desde 2016 y había estado en diálisis durante casi ocho años, enfrentándose a la casi imposible tarea de encontrar un donante compatible debido a niveles elevados de anticuerpos en su sangre.
El xenotrasplante, o trasplante de órganos de animales a humanos, representa una nueva esperanza para miles de personas en listas de espera. Looney recibió el riñón de un cerdo con 10 modificaciones genéticas, convirtiéndose en la primera persona en el mundo en vivir con un órgano de este tipo.
Según los médicos, su salud ha mejorado notablemente, y ella describe el procedimiento como «una bendición». Ahora, espera retomar actividades que había dejado atrás, como viajar y disfrutar más tiempo con su familia y nietos.
Este avance cobra especial relevancia en un contexto donde más de 90,400 personas esperan un trasplante de riñón en Estados Unidos. Aunque los xenotrasplantes aún enfrentan desafíos significativos, este caso exitoso podría abrir nuevas puertas para tratar enfermedades renales crónicas. Según los expertos, la cirugía de siete horas liderada por los doctores Montgomery y Locke representa un hito médico que ofrece esperanza en la lucha contra la escasez de órganos humanos para trasplantes.