Esta fecha se escogió en conmemoración de la Batalla de Solferino, cuyas consecuencias y secuelas fueron observadas detenidamente pero con horror, por Henry Dunant (1828-1910), fundador del Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, quien sugirió la formación de Sociedades de Socorros en todos los países, con el fin de atender a las víctimas de guerra, sin discriminación alguna, proponiendo el establecimiento de Códigos de respeto por la vida humana, aun en situaciones de confrontación interna o externa en y entre países, así como en casos de desastres y calamidades de la naturaleza.
De esta manera, cientos de miles de vidas humanas se salvan diariamente en el mundo por la extraordinaria labor de la Cruz Roja Internacional, gracias a su importante equipo de Voluntariado, formado por mujeres y hombres -niños, adolescentes y adultos- que se capacitan continuamente para prestar ayuda en forma desinteresada y gratuita.