El Papa Francisco y el Patriarca Kirill, iniciaron hoy en La Habana, Cuba, el histórico encuentro que reúne después de varios siglos a los máximos representantes de la Iglesia Católica y la Ortodoxa.
El encuentro se celebra en el Salón de Protocolo del Aeropuerto Internacional José Martí, donde el Sumo Pontífico realizó una escala antes de emprender su visita a México.
Kirill, por su parte, se encuentra en Cuba como parte de una visita oficial, invitado por el presidente de Cuba, Raúl Castro Ruz.
Kirill, entronizado patriarca de la Iglesia Ortodoxa Rusa en 2009, y Francisco, electo Obispo de Roma en 2013, dialogarán por más de dos horas sobre las relaciones entre las dos instituciones religiosas y la defensa de los cristianos del Medio Oriente y el Norte de África ante las persecuciones y el genocidio.
Al finalizar el encuentro, los líderes de las mayores iglesias cristianas del mundo suscribirán una declaración conjunta, la primera desde la ocurrencia del gran cisma del cristianismo en 1054.
La Cancillería de Cuba, país escogido como escenario del suceso, manifestó que la isla se siente honrada de acoger la cita entre los primados y aseguró que brindará todas las facilidades para realizar la reunión histórica.
El encuentro fue catalogado por el Patriarcado de Moscú como un acontecimiento importante y una señal de esperanza para toda la comunidad cristiana.
A su vez, el Sumo Pontífice expresó en entrevista con el diario italiano Corriere della Sera que transcurrieron dos años de negociaciones secretas entre Hilarión y obispos católicos, quienes se encargaron de los preparativos.
«Dije que quería ver y abrazar a mis hermanos ortodoxos», manifestó Francisco, quien indicó que lo que deben construir son puentes, paso a paso, hasta llegar a darles la mano a los del otro lado.
Después de esta entrevista, Francisco seguirá viaje hacia México, donde efectuará una visita pastoral hasta el 17 de febrero.
Por su parte, Kirill continuará su estancia en Cuba, que se prolongará hasta el domingo venidero, durante la cual ofrecerá una divina liturgia en la Catedral Nuestra Señora de Kazán y colocará una ofrenda floral al Soldado Internacionalista Soviético, entre otras actividades.