Un equipo de científicos de la Universidad de Oxford está trabajando en una prometedora vacuna llamada OvarianVax, dirigida a la prevención del cáncer de ovario.
Esta vacuna tiene como objetivo entrenar el sistema inmunológico para que identifique y ataque células en las primeras etapas de la enfermedad, lo que podría revolucionar la forma en que se aborda esta patología, que a menudo se diagnostica en etapas avanzadas y tiene un alto índice de mortalidad.
La OvarianVax funciona enseñando al sistema inmunológico a reconocer proteínas llamadas antígenos asociados a tumores, que aparecen en las células que comienzan a volverse cancerosas. Una vez que el sistema inmunológico ha sido «preparado» por la vacuna, las células inmunitarias pueden detectar y eliminar estas células potencialmente peligrosas antes de que tengan la oportunidad de formar tumores
El enfoque inicial de la vacuna está destinado a mujeres con mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario, incluyendo aquellas con mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2, que son conocidos por aumentar significativamente la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. Actualmente, se aconseja que las mujeres con estas mutaciones consideren la cirugía para remover los ovarios a una edad temprana, lo que puede llevar a una menopausia prematura
A pesar del progreso, la OvarianVax todavía está en etapas iniciales de investigación y se estima que tomará entre cuatro a cinco años antes de que comience la fase de ensayos clínicos. Estos ensayos son esenciales para determinar la efectividad de la vacuna y quiénes se beneficiarían más de ella.
Este avance representa una emocionante oportunidad para la medicina preventiva y podría marcar un cambio significativo en la lucha contra el cáncer de ovario, permitiendo una intervención temprana en lugar de tratamientos una vez que la enfermedad ya está presente.