Científicos estadounidenses detectaron la presencia de bacterias patógenas, incluyendo varias carnívoras, en aguas y ostras del condado de Lee en Florida. Recordemos que esta región fue duramente afectada por el paso del huracán Ian, en septiembre de 2022.
Los resultados, basados en la secuenciación de genes y datos satelitales y ambientales, detectaron la presencia de bacterias ‘Vibrio parahaemolyticus’ y ‘Vibrio vulnificus’. «Fue sorprendente detectar sin dificultades estos patógenos», mencionó Rita Colwell, autora principal del estudio y profesora de la Universidad de Maryland, en la investigación publicada en la revista mBio.
Este descubrimiento coincide con un incremento en las infecciones por ‘Vibrio vulnificus’ en Florida en octubre de 2022. El Departamento de Salud de Florida registró 11 muertes asociadas a esta bacteria en el condado de Lee.
Los científicos creen que las condiciones generadas por el huracán Ian, tales como inundaciones, variaciones en la temperatura marina y altas densidades de fito y zooplancton, propiciaron el crecimiento bacteriano. Específicamente, las áreas con floraciones de plancton presentaron mayor abundancia de estas bacterias.
La bacteria ‘Vibrio vulnificus’ prospera en aguas costeras cálidas, especialmente durante el verano. Se observó un aumento en las infecciones en estados cercanos al golfo de México.
Según expertos, el cambio climático y la consecuente elevación de la temperatura oceánica pueden intensificar tormentas como el huracán Ian. Esto sugiere que las comunidades costeras podrían enfrentar más infecciones en el futuro.
«Estas bacterias se multiplican rápidamente entre 15 y 40 grados Celsius. El calentamiento del agua de mar, combinado con la mezcla con agua dulce, crea las condiciones salinas ideales para su crecimiento», destacó Colwell.
La científica también enfatizó la relación entre el cambio climático, las inundaciones y las enfermedades infecciosas. «Debemos tomar esto en serio y quizás ahora sea el momento de desarrollar estrategias para entender y mitigar estos problemas», concluyó.