En Costa Rica, la situación de los accidentes de tránsito se ha vuelto un problema alarmante en los últimos años, con cifras que muestran un crecimiento constante de víctimas y daños. Según datos del Consejo de Seguridad Vial (Cosevi), entre 2018 y 2023 se registraron 2,614 muertes en accidentes de carretera, una cifra que destaca la gravedad de este problema en el país.
La alta cantidad de incidentes ha causado un aumento considerable en el número de personas que requieren atención médica, e incluso, amputaciones. Durante este mismo periodo, el Hospital del Trauma reportó 498 pacientes que debieron pasar por amputaciones, subrayando el impacto físico y psicológico de estos siniestros en las personas afectadas.
El año 2023 fue especialmente trágico para Costa Rica, siendo catalogado como uno de los más violentos en términos de accidentes de tránsito, con 3,783 personas hospitalizadas por lesiones severas relacionadas con estos eventos. Según la Superintendencia General de Seguros, agosto de 2023 fue el mes con el mayor número de personas ingresadas en centros médicos por causas de accidentes.
Los datos reflejan que la recuperación de la movilidad tras la pandemia de COVID-19 también trajo consigo un aumento en la siniestralidad vial: en 2022, el país reportó 15,629 accidentes de tránsito, una cifra récord que superó los registros previos y colocó a este año en el primer lugar en cuanto a lesionados, con un total de 20,056 heridos.
El impacto económico de esta crisis se refleja en las indemnizaciones que el Instituto Nacional de Seguros (INS) ha tenido que cubrir. Solo en 2023, el INS destinó aproximadamente ¢1,348 millones en pagos a los familiares de 228 fallecidos en accidentes de tránsito. Este tipo de seguros, obligatorios en Costa Rica y pagados anualmente con el derecho de circulación, brinda un alivio económico a las familias afectadas.
Sidney Viales, jefe de la Dirección de Seguros Obligatorios del INS, explicó que aunque estas indemnizaciones no compensan el dolor de la pérdida, son un apoyo importante en momentos de crisis. Hasta julio de 2024, las indemnizaciones por fallecidos sumaban ya ¢390 millones, beneficiando a las familias de víctimas de accidentes registrados entre enero y julio de ese año.
Los altos índices de accidentes y mortalidad en carretera en Costa Rica representan un desafío urgente en materia de seguridad vial. Con un total de 71,173 accidentes registrados entre 2018 y 2022, las autoridades costarricenses y organizaciones internacionales insisten en la necesidad de políticas más estrictas de prevención, controles más rigurosos, y un llamado a la conciencia ciudadana para reducir la velocidad y evitar el consumo de alcohol al volante.
La combinación de factores como la imprudencia de los conductores, el mal estado de algunas carreteras y el aumento en la cantidad de vehículos circulando intensifican la necesidad de atención a este tema, en pos de reducir las cifras de mortalidad y lesiones en el país.