El trágico episodio de acuerdo a E!Online, se desarrolló en la casa de la joven de 22 años, con quien Kutcher acababa de iniciar un noviazgo. Según reportó en aquél momento el diario National Enquirer, el 21 de febrero del 2001 Ellerin fue apuñalada en su casa de Los ángeles 47 veces mientras tomaba un baño.
«El acusado le cortó la garganta a la Srta. Ellerin de una forma tan brutal que casi la decapitó. Después de asesinarla, su cuerpo fue colocado en una posición denigrante de naturaleza sexual», rezan los documentos policiales a los que ha tenido acceso National Enquirer.
«Gargiulo se ensañó con su cuerpo sin vida apuñalándola varias veces, cortándole la garganta, haciéndole cortes en el pecho y elaborando una puesta en escena para cuando la policía o sus familiares la encontraran».
En su declaración ante la policía, Ashton explicó que la noche del fallecimiento de su novia, ella le había llamado vía telefónica para fijar una cita, a la cual el actor se negó.
Más tarde acudió al departamento de la joven para reconciliarse con ella tras lo que consideró que había sido una pelea sin importancia. Una vez allí, Kutcher comprobó que las luces estaban encendidas y que el coche de Ashley continuaba estacionado en la puerta; sin embargo no obtuvo respuesta al tocar a la puerta, algo a lo que no le dio mayor importancia al considerar que probablemente sólo estaba molesta por no haber accedido a la cita.
Ashton también explicó a las autoridades que, al mirar a través de las ventanas, no vio nada anormal más allá de una mancha en el suelo que parecía vino tinto, la cual finalmente resultaría ser un charco de sangre de la propia Ashley.
Las autoridades creen que el acusado podría haber asesinado a más mujeres; el perfil psicológico que la policía ha realizado sobre Gargiulo lo describe como un «asesino en serie con un trastorno psicosexual» que «mata sistemáticamente a mujeres jóvenes y atractivas porque obtiene placer sexual manipulando, apuñalando y acabando con la vida de sus víctimas».
Gargiulo fue detenido en 2008 gracias a las muestras de ADN recogidas en el apartamento de Santa Mónica de Michelle Murphy, quien sobrevivió a un ataque con arma blanca en abril de ese mismo año.