El español Rafael Nadal, defensor del título, inauguró la temporada de forma oficial con una derrota ante el alemán Michael Berrer, de 34 años y 127 del mundo, de la fase previa, al caer en la primera ronda del torneo de Doha por 1-6, 6-3 y 6-4.
Berrer, que alcanzó su mejor ránking en el 2010 con el puesto 42, pero que lleva las últimas cuatro temporadas fuera de los cien primeros y se ha presentado en Doha como el 127, logró la victoria más importante de su carrera en una hora y 56 minutos.
Tras su dubitativo paso por la exhibición de Abu Dabi, el número dos del mundo, encajó una dolorosa derrota en este torneo, antesala del Abierto de Australia.
Novak Djokovic, en cambio, no perdió los nervios y dominó a su compatriota Dusan Lajovic por 6-2 y 6-1 en 59 minutos, sin muestras de la gripe que le apartó de la final del torneo de exhibición de Abu Dabi.
El checo Tomas Berdych también avanzó a la segunda ronda con una victoria por 6-1 y 6-4 ante el uzbeko Denis Istomin.