El Hotel Nacional de La Habana se engalanó la tarde de ayer con la presencia de ocho peloteros de Grandes Ligas, entre ellos los cubanos José Abreu, Yasiel Puig, Brayan Peña y Alexei Ramírez, quienes acompañaron a la delegación liderada por el vicepresidente de Major League Baseball, Joe Torre, y Dave Winfield a la isla de Cuba.
»Estamos muy emocionados de estar aquí en Cuba; así como la música, el béisbol es un lenguaje universal», dijo Torre, ganador de cuatro anillos de Serie Mundial como dirigente de los Yankees de 1997 a 2007. »Es importante para nosotros disfrutar la pasión que los cubanos sienten por el deporte del béisbol y no hay palabras para expresar la emoción que sentimos de estar aquí».
La concurrida rueda de prensa, que incluyó al resto de los peloteros en la gira de buena voluntad, incluidos el astro venezolano Miguel Cabrera, el estelar toletero dominicano Nelson Cruz y el tres veces Cy Young, Clayton Kershaw, fue la primera visita de representantes de Grandes Ligas a la isla caribeña desde un partido de exhibición entre los Orioles de Baltimore y la selección cubana en 1999.
Dan Halem, vicepresidente ejecutivo y asesor legal principal de MLB, afirmó que esperaba que se disputara una serie de dos partidos esta primavera, la cual incluirá a los Rays de Tampa Bay como uno de los equipos participantes.
Los peloteros formarán partes de clínicas de béisbol para niños hoy en el Estadio Latinoamericano y el jueves en el Estadio de Matanzas, además de un evento de caridad a beneficio de la fundación sin fines de lucro Caritas, la cual brinda asistencia a numerosos niños, ancianos y discapacitados de bajos recursos, y la cual recibió un donativo de $200,000 dólares de MLB y el sindicato.
»El sindicato de peloteros y todos los peloteros de Grandes Ligas sentimos un gran compromiso con el crecimiento del béisbol y nos sentimos muy emocionados y agradecidos por esta oportunidad de estar en Cuba y esperamos que sea la primera de muchas que puedan surgir en el futuro».