Elliott Abrams está siendo considerado para un puesto en la Comisión Asesora sobre Diplomacia Pública del Departamento de Estado.
Según el sitio web, el trabajo de la Comisión es “evaluar las actividades del gobierno estadounidense destinadas a entender, informar e influir en el público extranjero y aumentar la comprensión y el apoyo a estas mismas actividades”.
Lo que este lenguaje que suena neutral significa en la práctica, es hacer lo que sea necesario para extender y mantener el control estadounidense sobre otros países.
Las actividades de Elliott Abrams durante los últimos cuarenta años proporcionan algunos de los peores ejemplos de esta misión y de un flagrante desprecio por la soberanía, los derechos y las vidas de los demás.
Toda la carrera de Abrams en cargos públicos ha estado guiada por su aparente creencia de que el asesinato, la tortura y la miseria de cualquier número de latinoamericanos (y otros) se justifica en nombre de la protección de la «seguridad» de Estados Unidos.
Esta es la esencia de la llamada Doctrina de Seguridad Nacional que fue adoptada por todas las dictaduras militares violentas de América Latina en los años 1970 y 1980.
Fue y sigue siendo en gran medida una parte central del pensamiento de muchos en el gobierno de Estados Unidos, como el Sr. Abrams: La justificación de «seguridad» en este contexto fue y es una mentira; una excusa para eliminar toda disidencia y extender el control sobre una población.
Como Subsecretario de Estado para Asuntos Interamericanos, Abrams fue en gran medida responsable de las políticas y prácticas que propiciaron asesinatos, caos y miseria en Centroamérica, y que aún hoy atormentan a la región, en gran parte porque personas como Abrams todavía ocupan posiciones de influencia en Washington.
“Estos mismos tipos que causaron tanta miseria en la década de 1980 todavía caminan libremente por las calles”, me dijo una mujer hondureña después del golpe de 2009 en su país.
A principios de la década de 1980, Abrams ayudó a supervisar el genocidio en cuatrocientas aldeas Mayas perpetrado por el ejército guatemalteco, donde hombres, mujeres y niños fueron masacrados sistemáticamente.
Como los autores de este genocidio permanecieron en el poder, se necesitaron décadas para llevar a alguien ante la justicia por estas atrocidades. Abrams y la Administración Reagan siguieron apoyando al genocida ejército guatemalteco frente a la condena internacional.
Abrams tuvo un papel importante en la dirección de la política estadounidense en El Salvador, en la década de 1980, cuando el ejército de ese país participó en una larga y brutal serie de asesinatos y masacres, con la excusa de proteger a la nación contra la insurgencia “comunista” del Frente Farabundo Martí de Liberación Nacional (FMLN).
El ejemplo más infame ocurrió en la comunidad de El Mozote, donde el ejército salvadoreño masacró a 1,000 personas inocentes por supuestamente ayudar al FMLN. El gobierno y los militares adoptaron el instrumento del asesinato que se llegó a conocer como “escuadrón de la muerte”, ampliamente utilizado también en Honduras y Guatemala.
El ejército salvadoreño también apuntó a sectores progresistas de la Iglesia Católica, asesinando al arzobispo Oscar Romero, a varios sacerdotes, a cuatro monjas de la iglesia estadounidense, seis profesores jesuitas de la Universidad Centroamericana en San Salvador, la ama de llaves y su hija, y a un número desconocido de Delegados de la Palabra y otros líderes laicos de la iglesia.
Se decía que los militares se entrenaban con el canto de «Sé un patriota, mate a un sacerdote». En ese momento, El Salvador era el tercer mayor receptor de ayuda militar y económica estadounidense (sólo detrás de Israel y Egipto).
El Congresista estadounidense Joe Moakley (D-MA) encabezó una delegación de investigación del Congreso y emitió un informe que era una denuncia mordaz del uso de la ayuda estadounidense para el ejército salvadoreño involucrado en semejantes desastres contra los derechos humanos.
En respuesta, Abrams aplicó su talento como experto en la manipulación de la publicidad para excusar y encubrir estas atrocidades.
En la década de 1980, la Administración Reagan escogió a Abrams para hacer de Honduras su colonia más confiable y plataforma para la intervención y el control estadounidense de la región. El ejército estadounidense amplió su presencia en el país, estrechando su relación de trabajo con el ejército hondureño.
Muchos hondureños hoy lo recuerdan como uno de los peores períodos de represión política en la historia del país. Activistas estudiantiles, líderes sindicales y otras personas fueron desaparecidas y, a menudo, encontrados muertos y mutilados.
Había controles militares por todas partes; Los soldados controlaron a todos los que viajaban en el transporte público. Los jóvenes fueron sistemáticamente detenidos y encarcelados, desaparecidos u obligados a incorporarse al ejército hondureño.
El Batallón 316 del Ejército de Honduras se hizo famoso como un escuadrón de la muerte, utilizado para asesinar a los principales críticos de Estados Unidos o de la economía neoliberal que el gobierno estaba implementando.
Bajo presión de la Administración Reagan, el gobierno y ejército hondureño permitieron que el sur del país, a lo largo de la frontera con Nicaragua, se convirtiera en una zona utilizada para enviar entrenadores, suministros y asesores estadounidenses a los campamentos de la Contra, y donde los oficiales de la Contra reclutaban a jóvenes entre los refugiados nicaragüenses en el campo de refugiados cerca de Jacaleapa.
El gobierno hondureño no siempre se sintió cómodo que Estados Unidos utilizara el país como punto de partida para la guerra contra los vecinos de Honduras y especialmente Nicaragua.
Cuando el ejército nicaragüense expulsó a algunas fuerzas de la Contra del norte de Nicaragua, forzando su retiro a Honduras, el gobierno de Estados Unidos propagó la historia de que Nicaragua estaba invadiendo Honduras. Consultado al respecto, el presidente hondureño Azcona negó se había dado alguna invasión nicaragüense.
Abrams era experto en vender el miedo como arma. No pude encontrar mucha gente en Honduras que realmente creyeran a Abrams y Reagan cuando mintieron que la Nicaragua sandinista se estaba preparando para invadir Honduras y convertirla en una dictadura comunista.
En la vecina Nicaragua, sin embargo, todos vivían con el temor de que Estados Unidos invadiera Nicaragua en cualquier momento.
Bajo la Administración Reagan, Abrams fue uno de los principales agentes en la organización, financiación y mantenimiento de la Guerra de la Contra, en la que Estados Unidos utilizó medios legales e ilegales para financiar, armar, entrenar y asesorar a las fuerzas de la Contra para destruir a la revolución popular liderada por los Sandinistas.
En 1979, esa revolución finalmente había derrocado a la dictadura de 45 años de la familia Somoza que había gobernado brutalmente Nicaragua con la bendición de ocho administraciones estadounidenses, desde Franklin Roosevelt hasta Jimmy Carter.
En 1981, Reagan y su grupo estaban decididos a derrocar la revolución. Abrams prestó sus habilidades con entusiasmo a ese esfuerzo.
El escándalo Irán-Contra demuestra el alto grado de cinismo en las actuaciones de Abrams y sus asociados. La Administración Reagan negoció en secreto un acuerdo ilegal para vender armas al gobierno revolucionario Islámico de Irán, el mismo gobierno que Reagan denunciaba constantemente como un régimen malvado y represivo que buscaba desestabilizar el Medio Oriente.
El dinero de la venta de estas armas se utilizó para financiar ilegalmente el equipamiento, entrenamiento y apoyo de las fuerzas de la Contra en la frontera entre Honduras y Nicaragua.
Cuando el Comité de Investigación Irán-Contra del Congreso le preguntó sobre esto en 1987, Abrams mintió, pero a pesar de ello logró evitar procesamiento legal y regresó a un cargo de influencia en la Administración. En 1991, se declaró culpable de dos delitos de mentir al Congreso y luego fue indultado por el presidente George H. W. Bush.
Abrams y sus asociados también encontraron otra forma (ilegal y destructiva) de financiar la guerra de la Contra. En agosto de 1996, el periodista Gary Webb, ganador del Premio Pulitzer, sorprendió al mundo con una serie de artículos en el San Jose Mercury News que informaban de los resultados de su investigación de un año de duración sobre los orígenes de la epidemia de cocaína crack en los Estados Unidos, específicamente en Los Ángeles, California.
La serie, titulada “Dark Alliance”, reveló que, durante la mayor parte de la década de 1980, una red de narcotraficantes del Área de la Bahía vendió toneladas de cocaína a pandillas callejeras de Los Ángeles y canalizó millones en ganancias de la droga a los Contras nicaragüenses respaldados por la CIA.
Este acuerdo contribuyó a la destrucción de vidas de la gente en los barrios de Los Ángeles y las de campesinos nicaragüenses a miles de kilómetros de distancia. Una investigación del Departamento de Justicia confirmó gran parte de las conclusiones de Webb.
La estrategia de los Contras nicaragüenses fue diseñada y dirigida por Abrams y otros, quienes se refirieron a ésta como “conflicto de baja intensidad”. Fue todo menos baja intensidad para el pueblo nicaragüense que vivió la pesadilla.
La estrategia no era atacar al ejército sandinista nicaragüense, sino a la población civil, especialmente a los pequeños agricultores y campesinos en cientos de comunidades rurales de todo el país; hacer la vida insoportable para que el pueblo se pusiera en contra del gobierno Sandinista, y no seguir apoyándolo.
La CIA escribió y entregó a las fuerzas de la Contra y otros, un manual de instrucciones para realizar actos de sabotaje contra la vida cotidiana, especialmente cualquier cosa que estuviera relacionada con el gobierno de Nicaragua.
Era un manual sobre cómo realizar “operaciones psicológicas” para aterrorizar a la población. El director de la CIA, William Casey, defendió el manual como una herramienta «educativa».
Cuando Nicaragua presentó el caso contra Estados Unidos ante la Corte Mundial en 1984, el manual fue una pieza de evidencia contra la Administración Reagan. La Corte Mundial ordenó a Estados Unidos que pagara a Nicaragua por los daños causados por la guerra, pero la Administración Reagan ignoró a la Corte.
Estuve en Nicaragua durante la Guerra de la Contra, presenciando y documentando sus efectos en las comunidades rurales. Dejando de lado toda la retórica burocrática y política de los instigadores en el lejano Washington, paso a describir la realidad del impacto de la Guerra de la Contra en tantas comunidades nicaragüenses.
Esta descripción, apenas una entre cientos de incidentes de este tipo, está tomada casi palabra por palabra de mis notas de campo escritas en ese momento. Los nombres son reales, no seudónimos; creo que estas personas deben ser recordadas.
A las 7 pm. en la noche del 20 de mayo de 1986, escuadras de la Contra atacaron la pequeña comunidad rural de Teodosio Pravia (doce familias), al este de la ciudad de Estelí. Un pequeño grupo de soldados del ejército nicaragüense y hombres locales detuvieron el grueso del ataque hasta que la mayoría de las mujeres y niños pudieron huir colina arriba por un camino en la oscuridad hacia la comunidad vecina de Sandino (quince familias).
Las fuerzas de la Contra irrumpieron en Pravia, capturaron a una mujer y la utilizaron como escudo humano. Quemaron hasta reducir a cenizas casi una docena de casas de madera, dos cobertizos llenos de semillas de papa y la escuela.
Luego dirigieron su atención a la comunidad Sandino. Atacaron con morteros y granadas, dispararon y saquearon casas. Hermida Talavera, de 12 años, y su hermano Rafael, de 10, estaban en la casa de su primo Jesús, de 15 años, cuando un proyectil de mortero impactó en el techo.
No se sabe si los tres niños murieron por la explosión del proyectil, el derrumbe del techo o la granada que un soldado de la Contra arrojó dentro de la casa. Cuando visité el lugar unos días después, vi la sangre de los tres niños salpicada en la pared de la casa.
Silvio Chavarría, un trabajador del Ministerio de Reforma Agraria con esposa e hijos en Estelí, se encontraba esa noche en la comunidad Sandino después de que él y su compañero de trabajo, Julio, habían pasado el día trabajando con la gente.
Un soldado de la Contra arrojó una granada que hirió a Silvio en la pierna y le impidió moverse. Tras el ataque, su cuerpo fue encontrado gravemente mutilado. Algunas personas dijeron que escucharon gritos esa noche y pensaron que podrían haberlo torturado. Cuando visité a Julio unos días después en Estelí, me contó estos detalles sobre Silvio. El propio Julio resultó herido; su pierna estaba vendada.
Los Contras también mataron a Marta Tinoco, de 21 años, soldado del ejército de Nicaragua e hija de campesinos y destruyeron la radio de comunicación que utilizaba para pedir ayuda. Mataron a un teniente del ejército, Marco Cascante, y a dos trabajadores del Ministerio de Vivienda que estaban en la comunidad ayudando a construir casas: Juan Francisco Lumbí y Concepción López Vargas.
En total, ocho murieron, entre ellos seis civiles, tres de los cuales eran niños. Otras dieciséis personas de las comunidades resultaron heridas y más hubieran muerto si no hubiesen logrado escapar al bosque en la oscuridad.
Los Contra también destruyeron o dañaron al menos catorce casas, tres almacenes, varios miles de kilos de papa de siembra, una escuela y tres camiones del Ministerio de Vivienda. Mataron animales pertenecientes a miembros de la comunidad, saquearon pertenencias y pequeños ahorros personales. Se llevaron unos diez mil dólares (siete millones de córdobas) que la comunidad Sandino había obtenido por la venta de papas.
Cuando visité, encontré una escena de extraña devastación. Huecos de bala, sangre, animales muertos. En el lodo, junto a un camino, había una cesta con huevos. Una imagen de la Virgen María estaba apoyada contra un poste de madera fuera de la pared manchada de sangre de una casa destruida. La gente dijo que un soldado de la Contra cuidadosamente quitó la fotografía antes de disparar y lanzar una granada en la casa.
Los funcionarios de la Embajada de Estados Unidos en Managua habían estado buscando una manera para justificar este ataque. Dijeron en un comunicado que comunidades como Sandino y Pravia son “objetivos militarizados, si no objetivos militares”. Al parecer, las papas de siembra son una amenaza para la seguridad nacional.
¿Por qué todo esto importa ahora? El nombramiento en este momento de Elliot Abrams para la Comisión Asesora sobre Políticas Públicas del Departamento de Estado no es una coincidencia.
A pesar de sus pasados y recientes esfuerzos y el enorme daño que causaron, su trabajo no está completo; el imperio estadounidense no se siente “seguro”. La revolución continúa en Nicaragua, los pueblos guatemalteco y hondureño han elegido gobiernos democráticos reformistas que representan una amenaza a la red de extracción de recursos, corrupción y represión que Estados Unidos ha apoyado en estos países.
Abrams sería fundamental en los esfuerzos de un “cambio de régimen”, manteniendo la colonización de Honduras y Guatemala, y destruyendo la “amenaza de un buen ejemplo” en Nicaragua; un país que ha experimentado grandes avances en muchos servicios básicos, infraestructura, y condiciones de vida diaria, a pesar de las fuertes sanciones económicas impuestas por Estados Unidos.
Estamos siendo testigos de una intensa campaña de propaganda y noticias negativas en las que se presenta a Nicaragua como una dictadura brutal que reprime los derechos humanos, la religión y toda expresión política.
Esta campaña mediática hace amplio uso de distorsiones de los hechos, absolutas fabricaciones de la “verdad”, así como la eliminación de cualquier contexto que pudiera permitir evaluar los acontecimientos con claridad.
Han logrado dividir la solidaridad con Nicaragua y polarizar las actitudes hacia el gobierno sandinista en general y hacia Daniel Ortega en particular. Cualquier acción del gobierno de Nicaragua para responder a provocaciones y amenazas es denunciada como brutal o extrema.
La mesurada respuesta del gobierno de Nicaragua ante el fallido intento de Golpe de Estado de abril 2018 fue denunciada en Washington y los principales medios de comunicación como una represión extrema de un levantamiento que fue descrito como “pacífico” — a pesar de la amplia evidencia de que fue todo menos pacífico.
Una versión alternativa de testigos presenciales en Nicaragua pinta un cuadro muy diferente de estos acontecimientos; narrativa que Estados Unidos ha tratado con todas sus fuerzas de suprimir y mantener fuera de los medios.
Los talentos especiales de Elliott Abrams se prestarían perfectamente a este esfuerzo en curso para socavar y sacar a Ortega y los sandinistas del poder, como en la década de 1980, para frustrar la voluntad de un pueblo y sustituirla por la voluntad del gobierno de Estados Unidos que busca un cambio de régimen en Nicaragua mediante formas de intervención por cualquier medio y a cualquier precio.
En cuanto a Honduras, el nuevo gobierno de Xiomara Castro enfrenta enormes dilemas mientras intenta reparar el daño causado al país por su predecesor y desmantelar la arraigada red de corrupción de la última década.
Pero Estados Unidos ha emitido advertencias veladas y más directas al gobierno de la presidenta Castro. Está en marcha una campaña de mayor violencia y críticas negativas, y la presidenta está bajo una enorme presión para que abandone la mayoría de sus promesas electorales de reforma.
Aquí también, Abrams estaría en una excelente posición para ayudar a garantizar que el gobierno hondureño responda a las demandas de los intereses económicos estadounidenses, en lugar de las necesidades del pueblo hondureño.
El problema más importante en todo esto no es una sola persona, ni siquiera Elliott Abrams. La misma mentalidad que ayudó a orquestar el genocidio en Guatemala, los asesinatos de miembros de la Iglesia en El Salvador, los escuadrones de la muerte y el Estado militarizado en Honduras y la Guerra de la Contra en Nicaragua todavía está infectando a Washington.
Algunos de sus proveedores todavía están presentes, dando forma e implementando políticas y prácticas nefastas y agresivas. Un verdadero paso hacia la seguridad de Estados Unidos y el hemisferio sería impedir que personas como Elliott Abrams ocupen cargo o responsabilidad alguna en cualquier nivel de gobierno y en cualquier lugar.