Zinedine Zidane, técnico del Real Madrid, anunció el regreso a los terrenos de juego dos meses y medio después del galés Gareth Bale, que será novedad en la convocatoria liguera ante el Espanyol y recibirá minutos en el Santiago Bernabéu.
Bale fue operado el 29 de noviembre de una lesión en los tendones peroneos del tobillo derecho.
Tras ir quemando las etapas de su recuperación y volver a la dinámica de grupo, Zidane decidió no forzar su vuelta para un duelo de alta intensidad como el de Liga de Campeones ante el Nápoles y que recibiese minutos frente al Espanyol.